Este miércoles, Amazon anunció su intención de expandir significativamente su tecnología de compras sin cajero, Just Walk Out, en tiendas de terceros a lo largo del año, pese a estar retirando progresivamente esta tecnología de sus propios supermercados Fresh. La compañía prevé duplicar la presencia de esta tecnología, de 140 tiendas actuales a un número significativamente mayor.
Just Walk Out, que permite a los consumidores entrar a la tienda, seleccionar sus productos y salir sin pasar por caja, utilizando solo una aplicación para el registro y el pago, ha sido objeto de controversias recientes. Un reporte del sitio The Information sugirió que la tecnología requería de revisores humanos en India para monitorear a los compradores, lo cual fue parcialmente desmentido por Amazon. “Los asociados no visualizan en directo a los compradores; los recibos se generan automáticamente por algoritmos de visión computacional, aunque los revisores humanos son necesarios para mejorar la precisión”, aclaró la empresa en un comunicado.
El reenfoque de la tecnología hacia terceros incluye su implementación en entornos como estadios y puntos de venta de Hudson News en aeropuertos, lo que sugiere un cambio estratégico mientras Amazon planea reemplazar Just Walk Out con carros de compras inteligentes en sus tiendas Fresh. Estos carros, que registran automáticamente los productos y cobran al cliente al salir, han demostrado incrementar el gasto de los consumidores comparado con aquellos que no los utilizan.
El uso de Just Walk Out no ha estado exento de dificultades, incluyendo la confusión de los clientes sobre su funcionamiento, problemas con la pérdida de artículos y retrasos en la entrega de recibos. Estos contratiempos han ocurrido en un momento en que Amazon intenta competir con rivales como Walmart, y sigue integrando su adquisición de Whole Foods en 2017, por la que pagó más de 13 mil millones de dólares.
Esta nueva fase llega después de que Amazon realizara severos recortes laborales en su equipo de ventas físicas a principios de abril, dentro de una serie de reducciones que la empresa ha implementado en los últimos meses. También sigue a varios intentos fallidos de la compañía de establecer tiendas físicas, incluyendo librerías y tiendas de productos altamente valorados en su sitio web.
Este anuncio marca un momento crucial para Amazon, que busca innovar en la manera en que los consumidores realizan sus compras, mientras recalibra sus estrategias comerciales en respuesta a las demandas del mercado y las necesidades operativas.
