Reinaldo Rabelo, consejero delegado (CEO) de Mercado Bitcoin, una de las mayores plataformas de compra y venta de criptomonedas en América Latina, da por superada la crisis que provocó la bancarrota del gigante FTX y se marca como objetivo multiplicar por diez el número de usuarios en los próximos años.
“Desde comienzos de 2024, observamos un crecimiento en una dimensión que viabiliza el negocio y vemos que los tipos de interés están cayendo… Podemos decir que ya salimos del ‘criptoinvierno’”, afirma Rabelo en una entrevista con EFE. Nacido hace 44 años en la ciudad brasileña de Aracajú, Rabelo lleva seis años al frente de Mercado Bitcoin, que cuenta con 3,8 millones de usuarios en Brasil, ofrece más de 220 activos para negociar y acumula 31.000 millones de dólares (28.000 millones de euros) en transacciones desde su fundación en 2013.
Durante este periodo, Rabelo ha sido testigo de la evolución de un sector que antes era el salvaje oeste de las finanzas y que ahora pretende hacerse un hueco entre los bancos tradicionales, con usos más allá de la especulación. Cuando llegó al mundo de las criptomonedas, después de unos años trabajando para la bolsa de São Paulo, el ejecutivo dice que encontró “muchos prejuicios” del mercado financiero y de las autoridades, preocupadas por un potencial lavado de dinero.
“Eso fue superado porque quedó claro que la tecnología en sí no es el problema, el problema es el uso que le dan algunos individuos”, asegura Rabelo. Pone como ejemplo las malas prácticas de plataformas como la estadounidense FTX, cuyo fundador fue condenado en marzo pasado por la Justicia de Estados Unidos a 25 años de prisión por fraude y lavado de dinero. El derrumbe de ese coloso afectó la credibilidad de todo el sector en América Latina y provocó una fuga de capitales hacia activos de menor riesgo, recuerda el directivo.
“En esa época era difícil decir ‘no somos FTX’… siempre volvía la pregunta de por qué confiar en nosotros. Como era un sector sin regulación específica, ningún regulador validaba al 100 % la operación”, precisa Rabelo. Por esta razón, ve con buenos ojos los intentos por regular en países como Brasil, donde acaba de entrar en vigor un nuevo marco normativo, porque da “más confianza” al inversor. Al mismo tiempo, advierte que “una dosis exagerada puede matar al paciente” si, por ejemplo, se imponen los mismos requisitos que a un banco tradicional de gran tamaño.
En México, donde Mercado Bitcoin tiene una inversión desde 2021, la plataforma ha enfrentado problemas para empezar a operar, con retrasos de varios años en la autorización de licencias por parte del regulador. Más allá de la burocracia, Rabelo dice que uno de los mayores desafíos es que la criptomoneda sea útil en el día a día de las personas, porque “no basta que una tecnología sea disruptiva si no tiene utilidad”.
En ese sentido, Mercado Bitcoin, que es reconocido por el regulador brasileño como un banco digital desde finales de 2023, tiene planes de renta fija que prometen una rentabilidad media del 14,7 % anual. Además, se propone lanzar este semestre, junto con Mastercard, una tarjeta bancaria para que un usuario de la plataforma pueda pagar desde el almuerzo hasta el alquiler del apartamento.
“Estamos quitando esa parte compleja del bitcoin… El uso tiene que ser lo suficientemente bueno como para que las personas olviden la tecnología”, asegura Rabelo.
