A pesar de los esfuerzos de la industria, los jóvenes se resisten a comprar PS5 y Xbox Series. Los datos en Occidente no son tan sorprendentes como los de Japón.
Como sucede con todas las compañías que buscan mantenerse en lo más alto de su sector, las grandes marcas del mundo del videojuego deben anticiparse a las tendencias del mañana y adaptarse a los nuevos gustos de sus consumidores. Empresas como Nintendo, PlayStation, Xbox, Ubisoft o Electronic Arts ahora se enfrentan a un desafío adicional: ajustarse a las preferencias de la Generación Z y los usuarios adolescentes. Este grupo, totalmente digitalizado, ya está acostumbrado a los dispositivos electrónicos y las aventuras en mundos de fantasía, pero llega con inclinaciones específicas que son capaces de moldear todo el ecosistema actual.
Mirando exclusivamente los números, las compañías tienen buenas razones para anotar las preferencias de los jugadores jóvenes. Según el Anuario de 2023 de la Asociación Española de Videojuegos, un 86% de los usuarios de entre 15 y 24 años disfrutan de las aventuras digitales en nuestro país; cifra que asciende hasta el 88% en toda Europa, según Newzoo. Así que, en cuanto a interés general, queda claro que el mundo seguirá jugando a videojuegos durante las décadas subsiguientes.
Sin embargo, las alarmas saltaron con una noticia centrada en Japón: según una encuesta realizada a 700 jóvenes de la Generación Z, la mayoría prefiere disfrutar de los videojuegos a través de un smartphone, un PC, una Nintendo Switch y hasta una Nintendo DS antes que hacerse con las más actuales PS5 y Xbox Series. ¿Estamos ante una situación preocupante para PlayStation y Xbox en su negocio de consolas? Para responder a esta pregunta, hemos consultado varios informes y estadísticas sobre las preferencias de los jugadores en el resto del mundo. Aunque hay muchos detalles que desgranar, la conclusión final está clara: si bien es cierto que la Generación Z trae cambios y desafíos inéditos, el panorama no es tan negativo.
Jugar en Smartphone, una Tendencia Indiscutible
Las compañías llevan años anotando las nuevas tendencias de la Generación Z en lo que respecta al uso y disfrute de los videojuegos. Muchas de las iniciativas actuales de PlayStation, Xbox y Nintendo responden a sus propios análisis de las preferencias entre jugadores jóvenes. Peter Moore, exdirectivo de Microsoft, hablaba de ello en una entrevista con IGN:
“¿Y qué estamos haciendo? Bueno, ya no estamos en el salón. Hemos vuelto a la habitación con nuestros influencers de YouTube, nuestros creadores de TikTok, y todo trata de contenido bajo demanda. Y estamos pasando por lo mismo en los deportes. Estás viendo estas diferentes presiones, por así decirlo, de esta generación de la que habla Phil (Spencer). La Generación Z está llegando y dice ‘¿Por qué tengo que invertir 400 o 500 dólares en una pieza de hardware cuando tengo mi smartphone, o mi PC o Mac, y puedo hacer cosas ahí con un controlador bastante decente?'”.
Moore tiene buenas razones para llegar a esta conclusión. Más allá de los nuevos hábitos digitales y de entretenimiento de los jugadores jóvenes, los datos corroboran la popularidad de los smartphones como dispositivo gaming. Newzoo lo define así en un informe lanzado en noviembre, que cubre las preferencias de la comunidad a nivel global: “En cada generación, el móvil es la plataforma más común para jugar a videojuegos. Las bajas barreras de entrada de los juegos móviles hacen que sea la plataforma más accesible comparada con jugar en PC o en consola”. Y aunque aquí se habla de una tendencia común en todos los grupos de usuarios, las conclusiones de Pocket Gamer indican que el 81% de la Generación Z usa este aparato para jugar a videojuegos.
Consolas y PC, Dispositivos Intrínsecamente Relacionados con los Videojuegos
Eso no significa, para nada, que la Generación Z sólo juegue en móviles. Si bien es cierto que hablamos de un dispositivo versátil que entretiene con su miríada de funciones, los jóvenes prefieren otras plataformas para disfrutar de las aventuras digitales. Al menos, esa era la conclusión de Tinuiti tras analizar el fenómeno gaming a través de encuestas realizadas este mismo 2024: “Sin embargo, los resultados fueron muy distintos cuando se preguntó a los jugadores qué dispositivo utilizan principalmente para jugar. Sólo el 29% de la Generación Z escogió el móvil como su dispositivo gaming principal […]. Por menos de un punto sobre los dispositivos móviles, los PC fueron la opción más votada para la Generación Z, con Nintendo Switch siendo también una fuerte alternativa entre los adultos más jóvenes”.
La ESA (Entertainment Software Association) registró resultados similares en su propio informe, aunque centrándose únicamente en jugadores de EE.UU. En resumidas cuentas, la entidad indica que los teléfonos móviles tienen predominancia entre los jugadores de la Generación Z y la Generación Alfa (usuarios entre 5 y 14 años, aproximadamente), pero también disfrutan de las consolas (58%) y los PC (54%).
Hasta ahora, los datos relativos a consolas han mencionado únicamente Nintendo Switch. Al fin y al cabo, es una de las consolas más populares del momento y, como hemos visto anteriormente, causa furor en territorios como Japón. ¿El resto del mundo también se rinde ante el dispositivo de la Gran N? Aunque su presencia en el sector es indiscutible, los análisis realizados en otras partes del globo indican que la comunidad, como era de esperar, también tiene muy presente PlayStation y Xbox. “Entre las consolas populares, la Generación Z y los Millenials tienen un claro favorito: PlayStation. Casi la mitad (49%) de los jugadores de consolas dicen a YPulse que juegan en PlayStation, comparado con el 34% que juegan a Xbox y el 11% que juegan con Nintendo”, indica este informe elaborado en 2022. De acuerdo con otro documento del mismo centro, esta vez enfocado en las preferencias gaming entre jóvenes de Europa, el 63% de los usuarios de la Generación Z juegan en PlayStation; aunque eso no quita que parte del público también esté invirtiendo tiempo en Xbox.
Todavía hay muchos usuarios de la Generación Z que disfrutan de los videojuegos a través de PlayStation 4 y Xbox One. Según los datos de Statista recopilados en enero, la mayor parte de los adolescentes sigue disfrutando de la anterior generación de consolas. Quitando la ya comentada popularidad de los móviles y los PC, un 29% sigue en PS4 (comparado con el 11% que ha dado el salto a PS5) y un 24% hace lo propio con Xbox One (respecto al 9% que ya está en Xbox Series). Mientras tanto, y para sorpresa de nadie, Nintendo Switch sigue ocupando un lugar importante en las preferencias de la comunidad.
La Industria ya Está Respondiendo a las Tendencias de la Generación Z
Con estos datos en mano, la industria ha empezado a movilizarse para adaptarse a las preferencias de la Generación Z. Es importante que las compañías analicen el mercado y cambien sus estrategias tradicionales para asegurarse una buena posición en el sector. Y es por ello que, para sorpresa de muchos miembros de la comunidad, PlayStation, Xbox y otras grandes marcas han anunciado iniciativas inéditas centradas en su público más joven.
Ejemplo de ello es Microsoft; tras anunciar al mundo entero que un puñado de aventuras ‘marca Xbox’ estarían disponibles también en PlayStation y Nintendo Switch, Phil Spencer concedió una entrevista a Polygon en la que afirmaba lo siguiente:
“La noción de que Xbox sólo puede ser este dispositivo que se conecta a una TV no es algo que veamos en la investigación de la Generación Z. Porque, para ellos, nada más es así. Algunos de ellos tendrán un iPhone, otros tendrán un Android, pero todos los juegos y todo es igual. Puedo acceder a TikTok en ambos, al menos por ahora. Todas sus cosas están disponibles donde quieran”.
Xbox ha acaparado los titulares con su nueva estrategia en torno a algunos de sus exclusivos, pero vale la pena recordar una de sus grandes iniciativas de cara a las nuevas tendencias de la Generación Z: su nueva tienda digital para móviles. Se espera que esta app, que busca competir contra las tiendas de Apple y Google a través de juegos propios como Minecraft o Candy Crush, esté disponible a partir del próximo mes de julio. PlayStation está tomando un camino similar; aunque todavía no hay mucha información, sabemos que los japoneses han empezado el proceso de contratación de ingenieros para una “plataforma de distribución y publicación” en iOS y Android.
Además, muchas empresas tradicionalmente centradas en consolas han desarrollado juegos para móviles: Super Mario Run (Nintendo), Pokémon GO (Niantic/The Pokémon Company), Minecraft (Microsoft) o el Uncharted ya retirado (PlayStation) son algunos ejemplos. Las iniciativas alrededor de los smartphones y otros dispositivos gaming se complementan con los esfuerzos de Microsoft por aprovechar las bondades de la nube o Ubisoft y Capcom colaborando con Apple para lanzar Resident Evil 4 Remake y Assassin’s Creed Mirage en iPhone.
Conclusión
En resumen, las consolas PlayStation y Xbox siguen siendo populares entre la Generación Z. Aunque muchos se resisten a dar el salto a PS5 y Xbox Series, una gran base de jugadores continúa disfrutando de su afición a través de la old-gen. Sin embargo, las compañías de videojuegos no pueden mantener su estrategia tradicional. Las grandes marcas del sector están ampliando sus horizontes para adaptarse a los nuevos gustos de la Generación Z y los grupos de jugadores más jóvenes.
