En este 2024, celebramos el 40º aniversario del lanzamiento de Epoch Game Pocket Computer, la primera consola portátil del mundo que aceptaba cartuchos intercambiables. Este hito representa un momento significativo en la evolución de los videojuegos portátiles, marcando el comienzo de una era que posteriormente vería el nacimiento de icónicas consolas como la Game Gear de Sega, el dominante Game Boy de Nintendo, y la innovadora PSP de Sony. A pesar de que Xbox aún no ha explorado el terreno de las consolas portátiles, la posibilidad de que Phil Spencer y Sarah Bond nos sorprendan en el futuro permanece abierta.
Aunque técnicamente la Microvision, lanzada en 1979, fue la primera consola portátil, su falta de una CPU dedicada y memoria RAM la dejaron en desventaja. La Palmtex PVX también intentó establecerse en 1983, pero su lanzamiento fue efímero debido al cierre de Palmtex justo antes de su debut.
La Epoch Game Pocket Computer, lanzada exclusivamente en Japón en 1984, se distingue como la verdadera pionera entre las consolas portátiles, ofreciendo la capacidad de intercambiar cartuchos de juegos. Vendida originalmente por 12.000 yenes (equivalente a unos 75 euros de hoy), esta maravilla tecnológica contaba con una pantalla LCD de 75 x 64 píxeles y dimensiones de 21,5 x 14,6 centímetros, logrando ejecutar juegos comparables a los de la Atari 2600 o Intellivision.
La consola estaba equipada con un procesador de 6 MHz de NEC, 2176 bits de memoria RAM, y 4 KB de ROM en la consola (ampliable a 16 KB con cartuchos). Su diseño incluía una cruceta, botones de Start y Select, y cuatro botones principales, alimentados por 4 pilas AA.
A pesar de que su biblioteca se limitó a solo cinco títulos, incluyendo juegos como Astro Bomber, Block Maze y Sokoban, la Epoch Game Pocket Computer no logró capturar una amplia audiencia y es considerada una rareza hoy en día, con unidades que se venden entre 300 y 400 euros en plataformas como eBay.
Al celebrar el 40 aniversario de la Epoch Game Pocket Computer, rendimos homenaje a esta pieza fundamental de la historia de los videojuegos portátiles. Aunque su éxito comercial fue limitado, su legado como la primera consola portátil con cartuchos intercambiables sigue siendo un hito digno de reconocimiento.
